One Weekend in Montréal

(As usual, my non-French speaking friends will find a translation at the bottom of this post)

Donc. Après mes merveilleuses aventures à Paris/Versailles pour soutenir ma thèse et être officiellement appelé « docteur », je suis finalement revenu aux USA... Seulement, je suis parti le week-end suivant pour aller au Québec, et plus précisément à Montréal. Grâce à une amie (coucou L. !), je n'ai pas eu besoin de réserver une chambre d'hôtel. Elle vivait (ah oui, maintenant elle vit de nouveau en France) dans un loft avec plein d'autres gens qui, pour la plupart, ont tous une activité plus ou moins artistique (artistes de cirque, etc.; et même L. vit dans ce genre de monde aussi).

Après environ 10 heures de transport en bus (coucou Grey Hound! Coucou Danielle — ouais, on rencontre vraiment des gens sympa pendant ce genre de voyages), j'ai finalement pu arriver à Montréal. Il était plus ou moins 6h00 du mat', et il était hors de question que j'inflige un coup de fil à L. si tôt. Heureusement, j'avais rencontré deux autres français pendant le voyage, et il m'ont invité chez eux pour que je puisse passer quelques heures au chaud (j'ai même eu droit à des pancakes !). Vers 8h, j'ai finalement envoyé un SMS à L., et comme j'arrivais à son immeuble, une amie très fatiguée (entre autres à cause d'une fête la veille) vint m'ouvrir la porte. Puis elle m'a montré ma chambre pour les deux prochains jours, et ... j'ai dormi, totalement ignorant du monde extérieur, pendant les trois heures qui ont suivi.

Puis il était enfin temps de faire sérieusement du tourisme. Après tout, il ne restait qu'un jour et demi ! Donc voilà ce que nous avons fait: nous avons visité quelques lieux touristiques dont j'ai oublié les noms, mais je vais essayer de les retrouver aussitôt que j'ai de nouveau un accès Internet. J'ai aussi pris quelques photos, mais elles sont sur l'ancien portable. Il faudra attendre que je revienne et que je retransfère le tout comme il faut.

Aaaaaaaaaaaaaaaanyway (ouais, je suis bilingue désormais, je me JCVD-ise). J'ai vraiment passé un bon moment, mangé dans un putain de bon resto jap', grimpé sur une montagne (enfin façon de parler), admiré la vue, visité une cathédrale, bu un super chocolat chaud, me suis un peu reposé dans l'appart de la miss, et finalement suis retourné le dimanche soir à la gare routière pour 10 heures de fun renouvelé dans le bus.

English version:

So. After my wonderful adventures in Paris to graduate and be officially called "Doctor," I finally went back to the USA... Only to leave a weekend after for Québec, and more precisely, Montréal. Thanks to a friend (Hey, L.!), I did not have to book a hotel room. She used to live (yeah, she's back in France now) in a loft with many other people, which for the most part were all in some kind of artistic trend (and what do you know, so is she).

After ~ 10 hours of riding a bus (hello Grey Hound! Hello Danielle! — Yeah, you really meet nice people during the trip), I finally got to arrive in Montréal. It was more or less six in the morning, and there was no way I would wake L. up so early. Fortunately, I had met two other French people during the bus trip, and they invited me in their appartment for a few hours (I even got to eat pancakes!). Around 8am, I finally decided to text L., and as I arrived to her place, a very tired friend came to open the door. Then she showed me where I could go and sleep and ... I crashed and felt sweet sweet bliss and oblivion for the next three hours or so.

Then, it was time to do some serious touring. Only one day and a half left! So here's what we did: we visited a bunch of locations whose name I totally forgot in the meantime, but I'll try to find their names as soon as I get access to some Internet connection.

Here're some pictures though: ... Well, I have them on the other laptop, so you'll have to be patient too.

Aaaaaaaaaanyway. I really had a good time, ate in a fuckin' good japanese restaurant, and climbed a mountain (well, kinda), admired the view from the top, then went down, chilled a bit at L.'s place, and finally came back to the bus station to have another wonderful 10 hours of bus trip.

One week in ze région parisienne ou « Et là, vous m'entendez ? »

La semaine suivant mon retour de Houston, je suis parti un samedi pour rentrer en France. J'avais une bricole à régler: convaincre mon directeur de thèse et quatre ou cinq autres personnes que je pouvais prétendre au titre de docteur.
Arrivé le dimanche suivant vers 13h, je n'étais évidemment pas très frais (j'ai eu un peu de mal à dormir dans l'avion, chose qui ne m'arrive pas si souvent). J'ai cependant réussi à me forcer à rester éveillé jusque vers 19h pour finalement m'écroûler comme une larve dans mon lit. Et tant mieux, y'avait du boulot à finir.

Lundi

Visite chez le traiteur, M. Carrefour-Saint-Quentin-en-Yvelines. Petit passage rapide à la fac pour dire bonjour, et voir un peu qui fait quoi depuis que je suis parti.

Mardi

Je m'étais promis de faire mes slides pour ma soutenance du vendredi... Trop fatigué, je me lève bien tard. Puis grâce aux grèves, j'arrive assez tard aussi à la fac, et finalement, je ne fais pas grand chose ... En fait j'ai plus parlé avec certains ex-collègues que je n'ai travaillé. Oups. Du coup je reporte ma répétition de soutenance au lendemain matin, vu que je n'ai rien pour la faire là maintenant tout de suite. Puis, le soir, je reporte ma répèt à la fin de matinée au lieu du début (je crois encore à ce moment-là que je vais faire mes slides le soir-même), parce que les grèves continuent [1].

Mercredi

Je ne suis définitivement pas prêt pour répéter le matin. Je continue de faire mes slides. Enfin, vers la fin de l'après-midi, j'ai quelque chose de présentable. Je fais une répétition avec E., E. (non, pas le même), et JC (toi là par contre, oui, toi, JC, t'es grillé). Je récupère PLEIN de commentaires (j'aurai du coup plein de trucs à modifier le lendemain...).

Jeudi

Je vais voir le traiteur avec ma môman pour récupérer la boustifaille. Je ne reviens toujours pas du temps que ça a pris. J'suis en r'tard en r'tard en r'tard. J'étais aussi censé donner une version imprimée de ma thèse à l'administration -- ce que j'ai fait, mais apparemment je n'ai pas mis la bonne école doctorale (qui a changé de nom), du coup il faut réimprimer, et je fonce à la reprographie pour demander une dizaine de copies (corrigées) de mon manuscrit (qui a encore tout plein de fautes, mais bon hein).

Du coup pas de temps pour les slides la journée. Je les corrige le soir, les envoie à JC, qui me donne son avis via le net (merci monsieur Nain Terneti, merci JC), et me voilà reparti à modifier tout ça le soir. Puis répétition devant l'ordinateur, dans le salon. Mon père se lève, intrigué par ce mec qui parle tout seul devant son écran, puis repart dormir. Première répétition: trop long. Je répète une deuxième fois, après avoir modifié un peu ma présentation. Je pars dormir vers quatre heure du mat'. J'aurai un luxueux droit à trois heures de sommeil.

Vendredi

Il est 6h45, et je suis FATIGUÉ. Nous allons à la fac en voiture avec mes parents. Nous arrivons environ deux heures avant la soutenance. À 11h15, il est temps d'essayer de se connecter avec le membre du jury qui assiste à la soutenance via Skype. J'avais testé quelques semaines auparavant, réglé les problèmes de micro qui ne fonctionnent pas et ... Ça ne fonctionne pas. J'essaie de régler le problème. Toujours rien. Finalement, un collègue me prête son PC... Sous Windows, oui, je sais, et je vous [censuré]. La soutenance commence à peu près à l'heure (pas à cause de mes problèmes techniques, plutôt à cause d'un train qui a mis un peu de temps à arriver pour un des membres du jury...).

Puis je parle pendant environ 45 minutes. On me pose des questions pendant environ 30 minutes. Le jury part pour délibérer (et se raconter leurs vacances, je suis sûr). Pendant ce temps mes parents et amis préparent le pot, histoire de vraiment culpabiliser le jury s'il ne me donne pas mon putain de doctorat. Je commençais à avoir faim (en vrai, non, j'ai pas trop trop mangé à ce moment-là).

Après la soutenance, nous rangeons le tout, je dis au revoir (ou à plus tard) à mes amis, je repars avec l'un d'entre eux à Paris, et ... Je reste comater chez lui avec sa copine quelques heures. Puis il est temps de célébrer mon doctorat avec les amis qui n'ont pas pu venir, et aussi de fêter l'anniversaire du pote en question, E. (non, toujours pas le même E., il faut suivre !).

Donc pour répondre tout de suite aux questions: non, je n'ai pas fait exprès de soutenir ma thèse la semaine 42, et non, je n'ai pas fait exprès de soutenir le jour de l'anniversaire de E. (oui, là, c'est le même E. que le dernier en date).

Samedi

Après avoir dormi un brin, puis glandouillé pas mal, je vais chez des amis pour voir ceux qui n'étaient pas là la veille (et d'autres qui y étaient, eux). Très bonne soirée (merci à C. et T.).

Dimanche

Je reviens voir mes parents et passe un peu de temps avec eux. Je repars ensuite voir mes amis et ...

Lundi

Je repars à la fac pour l'inauguration officielle du nouveau labo monté en grande partie grâce à mon directeur de thèse. Je repars l'après-midi pour voir des amis. Et finalement ...

Mardi

Je prends l'avion.

One week in the Parisian area, or "Can you hear me, now?"

The week following my Houston trip, I left Delaware on a Saturday to go back to France. I had a small thing to finish there: convince my advisor and four or five other people that I deserved to be called "doctor." I arrived on Sunday around 1pm, and of course I was not really in any talkative frame of mind (I usually don't have trouble sleeping in the plane, but for once...). I managed to stay awake long enough, until 7pm, and finally crumbled into my bed. Good thing. I needed the sleep. And there was a lot of work to do.

Monday

Quick visit to the caterer, Mr Carrefour-Saint-Quentin-en-Yvelines ("Carrefour" is more or less the equivalent of WalMart in France; St Quentin en Yvelines is where this specific Carrefour is located). Quick trip to the university there to say hello, and see who does what, who's new, how things are, etc.

Tuesday

I had promised myself to make my slides for Friday's defense... Too tired, I get up really late. Then, thanks to the strikes, I arrive rather late at the university, and in the end, I don't achieve much. In fact I talked much more (with some former colleagues) than I worked. Ooopsie. Hence I postpone my defense rehearsal, that some colleagues had agree to attend to, early for the next morning. 'Cause I have almost no material to work with, y'see? Then in the evening, I know that I will definitely not be done by Wednesday morning, so I postpone to the late morning (yes, at that point, I still believe I can make it), mainly because of the strikes that are still around [1].

Wednesday

I am definitely NOT ready to rehearse in the morning. I continue to make my slides. Finally, around the end of the afternoon, I have enough material to show it to somebody. I perform (yes, perform) in front of E., E. (not the same E.), and JC (yeah, JC, you stand out...). I get an awful lot of comments (lots and lots of things to modify for the next day...).

Thursday

I am off to meet with the caterer with my mum to get the food. I still can't believe how much time it took. I'm late I'm late I'm late. I was also supposed to give a printed version of my dissertation to the university's administration -- which I did, but apparently I did not put the right name of school/department (they changed its name between the beginning and the ending of my studies...). I need to print it again, and I hurry to the printer's services to get ten copies or so to distribute to whoever may want to have one on Friday. The dissertation is still full of mistakes, but well. No time.

So. No time at all to make slides during the day. I fix them the evening. I send them to JC who gives me his comments via Internet (thanks Mr Net, thanks JC). And here I am fixing the slides once again. Then I rehearse alone, in the living room. My father got up a few times during the night, 'cause there was a lunatic talking alone in the house about high-performance computing. Anyway. First try: too long. I lasted 60 minutes where I should last only 45. Second rehearsal, after some new modifications to my presentation. I go to bed around 4am. I got the luxury of three hours of sleep.

Friday

It is 6:45am, and I am TIRED. We go to the university by car with my parents. We arrive about 2 hours before the defense. Around 11:45am, it is time to try to connect with one of the committee members who attends through Skype. I had tested my system a few weeks ago, fixed any microphone problem, etc... And it had worked ! I swear it had. Not anymore. I try to fix the problem. Still nothing. Eventually, a colleague lends me his laptop... under Windows. Yes, I know, and I [censored] you. The defense begins a bit later than planned (not because of my technical problems, rather because of a train which had problems to arrive. Yes, the strikes, once again. But hey, it was for a noble cause).

Then finally, I talk for about 45 minutes. I get questions for about 30 more minutes. The committee leaves to decide about my academic fate (and tell each other how their holidays went, I'm pretty sure !). Meanwhile my parents and friends prepare the buffet, so that the committee will feel really guilty if they don't give me my fucking certificate that says I am a PhD. I was starting to starve (not really in fact, I was far too stressed).

After the defense, we pack everything up, we clean, I bid goodbye (or see ya for others, rather) to my friends, and go with one of them to go back to Paris and... I stay comatose at his place with his girlfriend for a few hours. Then it is time to celebrate my new title with him and my other friends, including those who could not attend my defense. And also celebrate my friend E.'s birthday (no, not the same E. as before. Keep up with events, please !).

So, to answer immediately to some questions I've been asked: no, I did not defend on purpose on week 42, and no, I did not defend on purpose the same day my best friend E. had his birthday (yes, this time, it is the same E., sheeeesh).

Saturday

After having slept a bit, then done nothing a lot, I'm going to some friends' place to see another bunch of friends who were not there the day before (and some who did). Very good evening (thanks C. and T.).

Sunday

I come back to my parents' house and spend some time with them. I then go back to Paris and see some friends and...

Monday (the next one, not the one I already talked about)

I go back to the university for the official inauguration of the new lab to which exists for a very big part thanks to my advisor's efforts. I go back to Paris in the afternoon to see some friends. And finally...

Tuesday

I catch my plane and go back to the USA.